26 octobre 2011 – 11:38

Le budget opérationnel de programme de l’armée de Terre (BOP Terre) devrait diminuer de 9% en 2012 par rapport à l’année précédente, ce qui représente 789 millions d’euros en moins, notamment en raison d’une réduction prévue de plus de 16.000 postes.

Mais pour le général Ract-Madoux, le chef d’état-major de l’armée de Terre (CEMAT), les moyens alloués aux forces terrestres ont atteint un minimum. « J’estime pourtant que les ressources strictement indispensables à la préparation des opérations et à la conduite de la réforme ont aujourd’hui atteint un niveau plancher qui peut menacer à court terme la préparation opérationnelle de nos forces » a-t-il affirmé devant les députés de la Commission de la Défense, le 19 octobre dernier.

Par ailleurs, le CEMAT se dit « préoccupé par les contraintes pesant sur le programme 146 portant sur l’équipement des forces et, comme les années précédentes, par les ressources attendues du programme 212 pour les infrastructures », malgré les « efforts notables de cette législature pour préserver les budgets de la défense ».

Normalement, et avec le début du retrait des forces françaises d’Afghanistan, il devrait y avoir moins de militaires engagés dans des opérations extérieures à partir de l’an prochain. Et pour le général Ract-Madoux, cela aura deux conséquences.

D’une part, selon lui, « l’allègement des opérations engendre mécaniquement une diminution du nombre de jours d’activité opérationnelle (JAO) sur les théâtres et une certaine perte de savoir-faire ». Il faudra donc augmenter les journées de préparation opérationnelles (JPO), autrement dit l’entraînement, pour compenser afin de maintenir les forces à niveau.

Or, le nombre de jours de préparation et d’activités opérationnelles sera en diminution en 2012, passant de 116 à 111, avec le risque qu’il atteigne 105 l’année suivante. D’après le CEMAT, l’on « s’éloigne ainsi de la cible des 120 JPAO qui est le niveau adéquat pour la préparation opérationnelle et qui faisait, jusqu’à présent, consensus ».

« Cette question de l’entraînement est pour moi un sujet particulièrement préoccupant car elle a un impact direct sur l’intérêt, l’attractivité même du métier et partant de là, sur la fidélisation » a souligné le général Ract-Madoux.

La seconde conséquence de la baisse des effectifs projetés en opération extérieure concerne la Politique d’emploi et de gestion des parcs (PEGP). D’après le CEMAT, « si nous procédons au rapatriement de matériel depuis les théâtres d’opération, ce matériel devra dans un premier temps être remis en état et ne sera donc pas instantanément disponible pour permettre l’instruction et l’entraînement de nos forces. »

Et la question des équipements est l’autre préoccupation du général Ract-Madoux. Si l’armée de Terre poursuit le renouvellement de ses matériels avec l’arrivée dans les unités des système FELIN, des VBCI (véhicule blindé de combat d’infanterie), des PVP (Petit Véhicule Protégé), des hélicoptères Tigre et NH-90 et des missiles Javelin, il n’en reste pas moins qu’il reste encore des efforts à accomplir pour que tous les régiments concernés soient dotés comme prévu.

A cela s’ajoute la nécessité de remplacer les Véhicules de l’avant-blindé (VAB) par le VBMR (Véhicule blindé multirôles), ainsi que les chars légers AMX-10 RC et les ERC-90 Sagaie par l’EBRC (engin blindé de reconnaissance et de combat), dans le cadre du programme Scorpion.

Aussi, tout en soulignant que le niveau des crédits alloués à l’armée de Terre pour l’acquisition d’équipements majeurs est « toujours resté en déçà de la barre des 20% » sur la période 2005-2012 et que l’effort recommandé par le Livre blanc sur la Défense et la sécurité nationale sa faveur a été « lissé » alors qu’elle représente 50% des effectifs des forces armées et 80% des personnels déployés en opération extérieure, le général Ract-Madoux a estimé que la « loi de programmation militaire en cours, censée porter l’effort pour les forces terrestres, n’aura finalement fait qu’initier la modernisation de l’outil de combat aéroterrestre ».

« Si cette tendance se confirme, cela pourrait signifier que la France renonce à une partie de son ambition pour l’armée de terre. Il faut donc que son budget conserve la place qui lui revient raisonnablement » a-t-il affirmé.

Le budget de la Défense défie la crise, écrivait ce matin, un de mes confrères de la Tribune. Le budget pour 2012, présenté ce mercredi en Conseil des ministres, est effectivement en légère progression (+ 1,6%). La hausse doit atteindre 480 millions d'euros, à 30,63 milliards d'euros (hors pensions), en conformité avec la Loi de programmation militaire (LPM) 2009-14. Le ministère de la Défense a notamment obtenu un abondement de 100 M€ lié à la hausse des cours du pétrole. Il devrait bénéficier aussi de 1,09 milliard d'euros de recettes exceptionnelles (1,02 md l'an dernier), à la faveur des cessions de fréquences aux opérateurs de téléphonie mobile de quatrième génération (900 M€) et d'actifs immobiliers (160 M€.

"Fin août, François Fillon a annoncé un effort budgétaire d'un milliard d'euro supplémentaire pour 2012 (dans le cadre du plan de rigueur), et nous serons vraisemblablement sollicités", reconnaît le ministère.

La stratégie globale de maîtrise des dépenses. La Défense souligne la poursuite des efforts: 7.500 postes doivent être supprimés en 2012, tandis que le redéploiement territorial donnera lieu à la suppression ou au transfert de 184 structures. Cinq régiments et quatre bases aériennes seront ainsi dissous, avant un net ralentissement en 2013.

Les opex. Il apparaît un net souci de stabilisation du surcoût des opérations extérieures, à la faveur notamment du début de retrait d'Afghanistan et la poursuite du retrait en Côte d'Ivoire. Ce surcoût des opex a explosé en 2011, à 1,2 milliard d'euros, du fait principalement de l'opération "Harmattan" en Libye, estimée à près de 350 millions d'euros (il y a quelques jours Gérard Longuet parlait de 330). Les discussions sont en cours avec Bercy et Matignon pour que l'ardoise liée aux surcoûts (550 millions d'euros au total) soit intégralement prise en charge par la réserve interministérielle. François Fillon s'est engagé à mobiliser cette réserve interministérielle mais le ministère de la Défense pourrait ne pas récupérer l'intégralité des 550 M€ de surcoût en 2011, du fait de discussions sur l'appréciation du niveau des stocks de munitions. En outre, par définition, il doit lui-même participer à la constitution des réserves interministérielles. Cette question doit être réglée d'ici fin octobre-début novembre, date à laquelle un rapport d'exécution de la LPM est attendu au Parlement.

Priorité aux équipements. Avec une enveloppe de 16,5 milliards d'euros contre 16 mds en 2011, les montants sont "très supérieurs à la moyenne de la LPM 2003-08", assure le ministère. Doivent notamment être livrés en 2012 une frégate multi-missions Fremm, un bâtiment de projection et de commandement (le Dixmude) ainsi que 11 Rafale.

Les services de renseignement en ont pris conscience lors du huitième raid - fin juin - lorsque ils ont intercepté les communications des militaires libyens qui juraient contre "ces chiens de Français". Pour la première fois, les Libyens enrageaient vraiment de prendre des coups très durs, qui les démoralisaient. L'effet militaire des frappes du Groupe aéromobile (GAM) de l'aviation légère de l'armée de terre (Alat) a également été psychologique, brisant peu à peu la volonté de combattre des troupes ennemies. C'est ce qu'on appelle produire un effet stratégique.

La nécessité d'engager les hélicoptères a été très vite estimé indispensable par l'état-major des armées, au vu de la géographie de la Libye, un pays dont toute l'activité se concentre sur le rivage. Le GAM pouvait donc être déployé à bord d'un BPC (Bâtiment de projection et de commandement) - qui trouve là sa véritable vocation de combat - et ce, d'autant plus que la France en possédant deux (Tonnerre et Mistral), il était possible d'assurer des relèves. Ce qui a été fait en 24 heures - et le sera de nouveau la semaine prochaine.

Cette action "aéroterrestre" à partir de la mer a été appuyée en permanence par des moyens navals. L'artillerie (100 mm et 76 mm) des frégates appuyait lesraids d'hélicoptères en détruisant les menaces sol-air ennemies lorsque'elles se démasquaient. Pour ce faire, les frégates ont dû s'approcher très près des côtes parfois à moins de dix kilomètres. C'est au cours de ces actions que l'essentiel des feux de l'artillerie (3000 obus) ont été employés.

Cette action combinée est une première militaire française : jamais de tels raids d'hélicoptères n'avaient été conduits à partir de la mer et avec un soutien d'artillerie navale. Les armées ont montré dans cette affaire à la fois une grande maîtrise technique et un caractère guerrier. Cela laissera des traces.

Les raids se composaient d'une dizaine d'hélicoptères (Gazelle, Tigre et Puma) et ils étaient commandés depuis un PC volant. Un Puma embarquait systématiquement une équipe de commandos de l'air (CPA 30) pour aller récupérer immédiatement les équipages qui auraient été abattus. Alors qu'au début de l'opération, certains estimaient que chaque raid se traduirait sans doute par la perte d'un hélicoptère, tous sont rentrés. Aucun personnel n'a même été blessé.

Le défense libyenne n'est pourtant pas restée inerte. Très bien camouflée, les forces pro-Kadhafi ont riposté vivement avec des missiles portables SA-7 ou des canons de 23 mm ou de 14,5 mm. Les hélicoptères français ne sont intervenus que par nuit noire et en volant à très très basse altitude. Des années d'entraînement au vol tactique ont ainsi été mises à profit au grand dam des troupes de Kadhafi .

Les forces pro-Kadhafi ont été harcelées de manière impitoyable, comme en témoigne le nombre de munitions utilisées à chaque raid : une quinzaine de missiles HOT,  environ 150 roquettes et autant d'obus de 30 mm. Les raids n'étaient pas des hit and run (tire et part) mais des actions dans la durée puisque la proximité du BPC permettait aux hélicoptères d'aller se ravitailler et de revenir plusieurs fois...

Si les hommes et le matériel ont donné pleine satisfaction, les militaires engagés dans ces opérations ont toutefois regretté l'absence d'un drone MALE qui leur aurait fourni un renseignement constant sur la zone.

L'action des Français a été très différente de celles de leurs homologues de la British Army. Ceux-ci avaient déployé quatre Apache sur un porte-hélicoptères, mais semblent ne jamais en avoir engagé plus de deux simultanément. Les Apache "travaillaient" comme des avions de combat, tirant leur missiles Hellfire sur des objectifs programmés depuis une altitude élevée. Rien à voir avec "ces chiens de Français"...

Source : Jean Dominique Merchet - Secret Défense

Célébration du 19 juillet 2011 aux Invalides

Homélie de Monseigneur Luc Ravel, évêque aux armées

(1. Le flot de nos sentiments)

C’est du coeur que partent nos paroles. Laissons notre coeur marquer d’abord nos paroles avec les sentiments qui l’habitent.

Parmi ces sentiments, il y a bien sûr une peine immense : comment ne pas être profondément et personnellement atteint par la disparition de 7 jeunes hommes et derrière eux 63 autres, fleurons de notre nation, fils de nos familles, camarades de nos unités ?

Mais dans cette peine se glissent d’autres sentiments. Car la tristesse n’arrive pas seule quand nous sommes en face de ces cercueils recouverts de notre drapeau. La douleur n’étouffe pas la palpitation de la fierté : une sobre mais grande fierté nous habite parce que ces hommes là ne sont pas décédés par accident ou de maladie. Ils sont morts pour la France. Notre admiration pour leur courage se transforme en fierté d’appartenir à ce peuple, à ce grand corps aux mille visages dont les membres sont capables de donner leur vie pour ceux qu’ils aiment. Nous avons raison d’être fiers quand notre équipe nationale triomphe sur les stades. Mais nos joueurs n’y risquent que leur réputation. Ici, nos soldats jettent leur vie devant nous. C’est là leur noblesse de soldat, c’est là notre grandeur de français.

(2. Etre militaire)

Cette noblesse du soldat nous invite à redire ce que signifie être militaire : être militaire, ce n’est pas d’abord être disponible ou même porter les armes. Etre militaire, c’est avant tout ne plus s’appartenir, ni même appartenir à sa propre famille : j’ai conscience de la dureté de ces propos en présence de nos familles éprouvées par le deuil. Etre militaire, c’est appartenir à la Nation. Exister et agir pour elle. Vivre et mourir pour elle. Et ceci nous renvoie à notre histoire.

En 1919, une énorme question c’était posée : devions-nous enterrer nos morts ensemble dans des cimetières nationaux ou rendre aux familles les corps identifiés ?

La polémique fit rage. Le père Doncoeur militait avec d’autres pour que restent ensemble ceux qui avaient péri ensemble. Dans un texte intitulé « Champ d’honneur », il écrivait cet émouvant appel aux mères et aux veuves :

« Il est mort au champ d’honneur,

Vous l’enlevez du champ d’honneur

Vous lui ravissez sa gloire

Et vous vous décevez. » (Paul Doncoeur Aumônier militaire, éditions de la Loupe, pages 179)

En 1920, la France va finalement rassembler ses morts dans d’immenses mausolées dignes de l’héroïsme de ces fils. Nous ne sommes plus en 1920, mais nous restons de ces hommes fixés sur l’éternel militaire : vivants ou morts, nous appartenons à notre Patrie plus qu’à nos proches. Etre soldat ne relève pas de la sphère privée même si à la base il y a un choix personnel.

Alors que certains s’interrogent sur l’opportunité d’aller mourir pour les Afghans voire pour rien nous répondons inlassablement : c’est pour la France que nous mourons. Ici ou au bout du monde : ce n’est pas la première fois que nos soldats meurent pour la France ailleurs qu’en France.

(3. C’est un oiseau qui vient de France)

Puis-je justement illustrer ce propos avec une chanson créée en 1885 et intitulée : « C’est un oiseau qui vient de France » ? Ce chant raconte l’histoire d’un oiseau qui « dans une bourgade lointaine, vint montrer son aile d’ébène. » Le voyant virevolter au-dessus d’un territoire ennemi et dangereux, l’enfant, le vieillard puis la fillette, tous trois aux coeurs palpitant d’espérance, s’écrient successivement : « sentinelles, ne tirez pas. C’est un oiseau qui vient de France. » Ils ne seront pas entendus ainsi que le dit le dernier couplet :

« Il venait de la plaine en fleur

Et tous les yeux suivaient sa trace,

Car il portait nos trois couleurs,

Qui flottaient gaiement dans l’espace.

Mais un soldat fit feu,

Un long cri part et l’hirondelle,

Tout à coup refermant son aile,

Tombe expirante du ciel bleu. »

Et le refrain conclut :

« Il faut au coeur une espérance,

Rayon divin qui ne meurt pas,

Mais l’oiseau qui chantait là-bas,

Mais l’oiseau qui chantait là-bas,

Ne verra plus le ciel de France. »

« Il faut au coeur une espérance. » Sinon comment résister ?

L’espérance est à portée de main : sachons la cueillir au bord de notre route. Elle porte en elle la certitude de la vie qui traverse, transperce et exténue la mort. L’Espérance chrétienne, nous l’avons dans l’exacte mesure où nous sentons en nous une vie que rien ne peut arrêter, pas même la mort. Et cette espérance ne trompe pas car le Christ est ressuscité d’entre les morts.

Alors pour tous ceux qui ne verront plus le ciel de France, tenons ferme la force de l’espérance.

Amen.

Un nouveau soldat français a trouvé la mort en Afghanistan ce jeudi matin. Il s’agit d’un commando marine lorientais qui participait avec des policiers afghans à une opération de contrôle dans la vallée d’Aalasay, en Kapisa. Il a trouvé la mort au cours « d’un accrochage », précise l’Elysée dans un communiqué. Selon nos informations, il aurait été tué par une balle en tir direct. Le jeune homme appartenait au commando Jauber, basé à Lorient (Morbihan).

Le commando marine français a été tué par un tir d'arme légère, au cours d'un accrochage dans la zone de Chekut, au milieu de la vallée d'Alasay, a expliqué le lieutenant-colonel Éric de Lapresle, porte-parole de l'armée française en Afghanistan. "Il prenait part à une opération mixte franco-afghane comprenant des membres des forces spéciales françaises et des policiers afghans", a-t-il ajouté, précisant que cette opération s'inscrivait "dans le cadre des missions habituelles de l'armée française en Afghanistan". Les commandos marine font partie des forces spéciales françaises.